Tipos de contratos públicos: guía completa LCSP
¿Sabías que clasificar incorrectamente un contrato público puede anular todo el procedimiento de licitación? La diferencia entre un contrato de servicios y una concesión no es solo terminología: define el régimen jurídico, los plazos, la solvencia exigida y hasta la jurisdicción competente en caso de conflicto.
La contratación pública es el motor que permite a la administración funcionar, pero su complejidad técnica a menudo genera dudas. Esta guía te explica los tipos de contratos públicos regulados en la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP) con ejemplos prácticos y los umbrales SARA actualizados para 2024-2025.
Tipos de contratos públicos según su objeto: la clasificación de la LCSP
La Ley establece cinco tipologías principales. Conocerlas es fundamental para saber qué normas aplican en cada licitación.
| Tipo de contrato | Artículo LCSP | Definición clave | Ejemplos prácticos | Umbral SARA (AGE)* |
|---|---|---|---|---|
| Obras | Art. 13 | Ejecución de obra (aislada o con proyecto) o trabajos de ingeniería civil. Incluye reforma, reparación o conservación. | Construcción de carretera, rehabilitación de un edificio, instalación fotovoltaica. | ≥ 5.538.000 € |
| Concesión de obras | Art. 14 | Prestaciones de obras donde la contraprestación es el derecho a explotar la obra (con o sin pago), transfiriendo el riesgo operacional. | Autopista de peaje, construcción de aparcamiento público con explotación comercial. | ≥ 5.538.000 € |
| Concesión de servicios | Art. 15 | Gestión de un servicio público donde el empresario asume el riesgo operacional (cobra tarifas a usuarios o asume la demanda). | Gestión integral de residuos, explotación de una cantina escolar, transporte urbano. | ≥ 5.538.000 € |
| Suministro | Art. 16 | Adquisición, arrendamiento financiero (leasing) o alquiler de bienes muebles o productos. | Compra de mobiliario, equipos informáticos, vehículos patrulla, material sanitario. | ≥ 143.000 € |
| Servicios | Art. 17 | Prestaciones de hacer no relacionadas con obras o suministros. La administración paga un precio fijo. | Limpieza de oficinas, mantenimiento de ascensores, consultoría, formación. | ≥ 143.000 € |
*Los umbrales SARA indicados son para la Administración General del Estado (AGE). Para otros poderes adjudicadores, ver sección siguiente.
Contratos administrativos vs. privados
Más allá del objeto, la ley distingue por el régimen jurídico:
- Administrativos: Vinculados al giro o tráfico de la administración (los 5 de la tabla anterior). Se rigen por la LCSP y el derecho administrativo.
- Privados: Contratos que la administración firma pero cuyos efectos y extinción se rigen por el derecho privado (ej: compraventa de inmuebles, seguros, servicios financieros).
Contratos mixtos: cómo determinar la prestación principal
Los contratos mixtos combinan prestaciones de diferentes tipos (por ejemplo, una obra que incluye servicios de mantenimiento). Esto suele generar confusión sobre qué normas aplicar.
Regla de oro según el artículo 34 LCSP:
El contrato se regirá por las normas del tipo que constituya la prestación principal.
¿Cómo se determina la prestación principal?
- Por el mayor valor económico: Si la obra cuesta 600.000€ y el servicio asociado 200.000€, se tramita como contrato de obras.
- Por el objeto característico: Si los valores son similares, prima el objeto que justifica la necesidad administrativa.
Ejemplo práctico: Licitación de "Suministro e instalación de sistema de climatización".
- Suministro de equipos: 80.000 €
- Instalación y obra civil menor: 70.000 €
- Resultado: La prestación principal es el Suministro (mayor valor). Se aplicarán los requisitos de solvencia y plazos de un contrato de suministro.
Error frecuente: Dividir artificialmente un contrato mixto en varios lotes para evitar umbrales o requisitos más duros. La LCSP lo prohíbe si existe una "unidad funcional" (art. 99.2).
Umbrales SARA actualizados (2024-2025)
Uno de los aspectos más críticos es saber si el contrato está Sujeto a Regulación Armonizada (SARA). Estos umbrales se actualizan cada dos años por la Comisión Europea.
Los vigentes desde el 1 de enero de 2024 son:
- Obras y concesiones: ≥ 5.538.000 € (Todos los poderes adjudicadores).
- Suministros y servicios (AGE): ≥ 143.000 €.
- Suministros y servicios (Resto de poderes adjudicadores - CCAA/Locales): ≥ 221.000 €.
- Servicios sociales y otros específicos: ≥ 750.000 €.
¿Qué implica estar sujeto a regulación armonizada (SARA)?
Si tu contrato supera estas cifras, entran en juego las Directivas Europeas 2014/24/UE. Esto implica:
- Publicidad europea: Obligación de publicar anuncio previo, licitación y adjudicación en el DOUE (Diario Oficial de la Unión Europea).
- Plazos ampliados:
- Mayor control: Acceso al Recurso Especial en materia de Contratación (ante tribunales como el TACRC).
- Para las empresas: Supone mayor transparencia, más tiempo para preparar ofertas y mayor competencia internacional.
Cómo calcular el Valor Estimado del Contrato (VEC) correctamente
¡Cuidado! Para saber si eres SARA, no mires solo el presupuesto base de licitación. El cálculo del VEC, según el artículo 101 LCSP, debe sumar:
Fórmula del VEC = Importe neto (sin IVA) + Prórrogas previstas + Modificaciones previstas + Primas a licitadores
Ejemplo práctico:
Contrato de limpieza de edificios municipales:
- Importe anual: 80.000 € (sin IVA).
- Duración inicial: 2 años = 160.000 €.
- Prórroga prevista en pliegos: 2 años = 160.000 €.
- VEC Total = 320.000 €.
Como 320.000 € supera el umbral de 221.000 € (para entidades locales), este contrato es SARA y debe ir al DOUE, aunque el presupuesto anual sea modesto.
¿Por qué es vital clasificar bien el contrato?
Para las entidades públicas, un error en la clasificación es motivo frecuente de anulación de los pliegos y retroacción de actuaciones.
Casos reales de problemas:
- Servicios vs. Concesión: Un ayuntamiento licita la gestión de una piscina como contrato de servicios. Sin embargo, el contratista cobra entrada a los usuarios y asume el riesgo de que no vaya nadie (riesgo operacional). Esto es una concesión. Tramitarlo como servicio es ilegal y anulable.
- Solvencia incorrecta: Para los licitadores, el tipo de contrato define la solvencia exigida. Si una empresa presenta clasificación de obras para un contrato que realmente es de suministro con instalación, puede ser excluida.
En Tendios, nuestros algoritmos de IA analizan el objeto real del contrato leyendo los pliegos, ayudando a detectar la tipología correcta más allá del título del expediente.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué diferencia hay entre contrato de servicios y concesión de servicios? La clave es el riesgo operacional. En un contrato de servicios, la administración paga un precio fijo al contratista y asume el riesgo económico. En una concesión, el contratista obtiene su retribución de la explotación del servicio (cobrando a usuarios) y asume el riesgo de no recuperar la inversión si no hay demanda.
¿Puede un contrato cambiar de tipo durante su ejecución? No. El tipo de contrato se determina al inicio según el objeto principal y es inmutable. Las modificaciones contractuales previstas (hasta un 20%) pueden alterar prestaciones secundarias, pero nunca transformar la naturaleza del contrato (ej: de suministro a obra).
¿Los contratos menores también se clasifican por tipos? Sí. Aunque tienen una tramitación simplificada (adjudicación directa con factura), los contratos menores (obras < 40.000€, servicios/suministros < 15.000€) deben respetar su tipología. No puedes tramitar como contrato menor de suministro algo que es una obra encubierta.
¿Qué pasa si me equivoco en el tipo de contrato al licitar? Si presentas documentación de solvencia o clasificación empresarial incorrecta (ej: clasificación de obras para un servicio), serás excluido por no cumplir los requisitos de aptitud. Verifica siempre la calificación en el anuncio de licitación o en la Plataforma de Contratación.
La clasificación correcta no tiene por qué ser compleja
Tanto si eres una entidad pública preparando un expediente como una empresa analizando una licitación, identificar correctamente el tipo de contrato es el primer paso crítico.
Para entidades públicas:
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Para empresas licitadoras:
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